JAKARTA, wartametropolitan.com – Kecerdasan buatan (AI) kembali menunjukkan kemampuannya di bidang biologi. Para peneliti dari Universitas Stanford dan Arc Institute berhasil menggunakan AI untuk merancang virus baru dari nol, sebuah pencapaian yang berpotensi membuka jalan bagi pengembangan terapi medis.
Dalam penelitian tersebut, AI digunakan untuk menghasilkan ratusan rancangan genom bakteriofag. Virus jenis ini secara alami menyerang bakteri dengan memasukkan materi genetiknya ke dalam sel bakteri hingga menyebabkan bakteri tersebut mati.
Para peneliti kemudian menguji 302 rancangan yang telah dibuat. Hasilnya, sebanyak 16 rancangan menghasilkan bakteriofag yang berfungsi dan mampu menginfeksi serta membunuh bakteri Escherichia coli atau E. coli di laboratorium.
Temuan tersebut menjadi perhatian karena virus yang dihasilkan tidak sekadar merupakan modifikasi dari virus yang telah dikenal sebelumnya. Genom yang dibuat AI dirancang sebagai bentuk baru, kemudian diproduksi dan diuji untuk mengetahui apakah rancangan tersebut dapat berkembang sebagai entitas biologis yang berfungsi.
Keberhasilan ini menunjukkan semakin luasnya kemampuan AI dalam membantu penelitian biologi. Teknologi tersebut tidak hanya digunakan untuk menganalisis data atau memprediksi struktur biologis, tetapi juga mulai dimanfaatkan untuk merancang materi genetik yang kemudian dapat diuji secara langsung.
Baca Juga:
Salah satu peluang terbesar dari teknologi tersebut berada pada bidang kesehatan. Bakteriofag diketahui memiliki kemampuan alami untuk menyerang bakteri sehingga berpotensi dikembangkan sebagai alternatif untuk menghadapi infeksi yang sulit ditangani menggunakan antibiotik.
Kemampuan AI dalam merancang bakteriofag secara khusus juga membuka kemungkinan pengembangan terapi yang lebih terarah. Secara teoritis, virus yang dirancang dengan teknologi tersebut dapat diarahkan untuk menyerang galur bakteri tertentu yang sudah tidak efektif ditangani menggunakan antibiotik konvensional.
Jika terus dikembangkan secara aman, pendekatan tersebut berpotensi menjadi bagian dari upaya menghadapi persoalan resistansi antibiotik. Kondisi ketika bakteri tidak lagi merespons obat tertentu menjadi salah satu tantangan penting dalam dunia kesehatan.
Namun, kemajuan tersebut juga menghadirkan persoalan serius. Teknologi yang dapat membantu menciptakan virus dengan fungsi tertentu pada dasarnya memiliki sisi ganda karena kemampuan serupa dapat disalahgunakan untuk menghasilkan patogen yang membahayakan.
Kekhawatiran tersebut membuat perkembangan teknologi biologi berbasis AI perlu berjalan bersama pengawasan dan pertimbangan keamanan. Kemampuan menciptakan organisme biologis baru dari rancangan digital dapat memberikan manfaat besar, tetapi juga membawa risiko apabila digunakan untuk tujuan yang berbahaya.
Baca Juga:
Penelitian dari Stanford dan Arc Institute tersebut pada akhirnya memperlihatkan dua sisi perkembangan AI di bidang biologi. Di satu sisi, teknologi ini menawarkan kemungkinan baru untuk menghasilkan terapi yang mampu menghadapi bakteri kebal antibiotik. Di sisi lain, kemampuan merancang virus dari awal menuntut kewaspadaan agar inovasi tersebut tidak dimanfaatkan untuk menghasilkan patogen berbahaya.
Temuan 16 bakteriofag fungsional dari 302 rancangan yang diuji menjadi bukti bahwa AI mulai mampu berperan lebih jauh dalam rekayasa biologi. Tantangan berikutnya adalah memastikan kemampuan tersebut dikembangkan dengan standar keamanan yang ketat dan diarahkan untuk kepentingan medis.
